要遏制日益上升的HIV感染率，我们必须针对我们的人类缺陷。生物医学已确保HIV不再是致命的疾病，但改变人类行为仍是遏制这一流行病的最有效途径，约翰·德·维特教授认为。
一项最令人困惑的公共卫生风险是人的天性。无论公共卫生宣传活动如何勤奋地提供事实，我们仍然继续做出似乎不合逻辑的决策。看看肥胖症疫情或暴饮暴食，证明了我们愿意明知故犯地反复做出看似自毁的选择；当性和亲密关系被牵扯进来时，情况更是如此。
在澳大利亚，HIV流行依然存在。就像其他提供高质量、广泛可及的HIV预防、治疗和护理的高收入国家一样，自1999年以来，澳大利亚的HIV感染率一直在稳步上升，2012年报告的单年最大跃升为10%。
原因在于人类行为。自从20世纪90年代中期生命挽救性抗逆转录病毒疗法（ART）将HIV/AIDS从必死之刑转变为一种可控制的、尽管在医学上复杂的慢性病以来，乐观情绪开始蔓延。
当今全球的HIV统计数据反映了日益危险的性行为，特别是在同性恋男性中尤甚，在那些既有资源又有政治意愿扭转HIV大流行的国家尤其如此。相比之下，许多发展中国家正在实现HIV感染率的显著降低。
截至目前，澳大利亚一直处于全球努力遏制HIV大流行的最前沿，自1980年代备受争议的“死神”宣传以来。澳大利亚的一流医学研究者帮助了开发ART，并在ART在预防方面做出了重要贡献，因为这些药物显著降低了HIV阳性人群的“病毒载量”，从而降低了传播风险。
然而，增加的风险行为正在超过医学科学的这些重大进展。2012年，澳大利亚新增了超过1,200例病例，使患有HIV的人数估计达到25,708人。
每个新感染都伴随着终身的医疗治疗，严重的医疗并发症风险以及相当长期的成本；每年约为澳大利亚一名患者的ART费用为18,000澳元。
我们迫切需要重新评估我们的方法，并填补知识和HIV预防响应之间的差距。更好地了解人类行为似乎是有帮助的。但很少有公共卫生宣传活动是基于严格的行为和社会研究的。
我们现在所做的很多都是基于常识和过去的经验，这是有问题的，因为人们不见得总是为了自己的最佳利益而行事。人们事实上通常是有动机、有善意、有信息的，但却受到所谓的“新年计划”效应的影响；他们确实想要改变，但却没有着手或无法维持新的行为。
我们也是正确的不愿向人们讲课或充分利用人们的恐惧，因为我们希望他们能做出自己明智的选择。因此，我们假设如果给人们他们所需的一切信息，他们会将其整合并相应行动。但多数人的脑海中不仅仅只有保持健康，而且大多数人也认为自己本已健康。
谁没有试图节食但仍然吃了生日蛋糕，因为我们不想破坏派对，而且只有一小块也不会有什么影响，对吧？同样地，很容易想象性并不仅仅是为了避免HIV，特别是因为HIV已经成为更不具威胁的健康威胁。
行为科学中有一些前景广阔的方法超越了有限的理性决策假设，考虑了从个人信念、潜意识影响到环境中复杂的“生态系统”中发出的信号，从而决定一个人的行为，即使在关键时刻也是如此。
近年来，行为科学中涌现出一些最重要的见解，揭示出简单的变化会产生深远的影响。例如，在性健康诊所实施一项自动进行HIV测试的政策，原则上每个人都会接受检测，除非拒绝，这大大提高了HIV检测率，从而可以极大地改善及时诊断，
行为科学中最强大的策略之一是帮助人们制定一个简单的行动计划。只需几分钟，可以有效促进各种健康行为，包括安排性健康检查、使用避孕套、避孕以及接种乙肝疫苗。
我们有各种个性化的沟通工具，如智能手机，可以帮助；无论是收集信息还是通过定制的健康促进方法联系个人。
有很多人类和经济原因促使我们重新振奋地努力抗击HIV。对于那些可以获得ART和医疗护理的人来说，HIV可能不再是一种致命的疾病。但这并非等同于治愈。最重要的原因是HIV是可以预防的 - 如果我们有效地支持人们保护自己和他人。
约翰·德·维特教授是新南威尔士大学社会研究中心的主任。该中心本周在新南威尔士大学举办第13届关于HIV、病毒性肝炎和相关疾病的社会研究会议。
这篇观点文章最初发表在《对话》杂志中。
