在保罗·基廷曾经被描述为“世界上最伟大的财政部长”，但是什么才能让他成为一位伟大的财政部长呢？虽然基廷具有政治技巧和直觉经济思维，但这是否足以使他成为一位伟大的财政部长呢？理查德·霍尔登提出了这个问题。
诚然，良好的经济直觉是关键。基廷拥有出色的经济直觉。他直觉地理解到市场导向的经济政策对于像澳大利亚这样的小型开放经济体的重要性。他明白只有在强劲的经济基础上才能维持健全的社会保障体系。他意识到沉重的监管和高关税对资本有利，对工人有害。
这些直觉帮助澳大利亚从20世纪80年代中期开始了一场经济现代化的浪潮：浮动汇率制度、银行业放开管制、终结集中工资决定、联邦银行和澳洲航空的私有化，并开启了澳大利亚储备银行独立的序幕。
但光靠经济直觉还不够。基廷是一位可怕的政治家- 这一点在他担任总理期间表现得最明显- 但在他担任财政部长时实现了一系列非凡的经济改革，政治技巧同样至关重要。
1983年基廷当上了财政部长，在他能够制定立法议程之前，他必须说服党内右派和左派支持他雄心勃勃的亲市场经济政策。这绝非易事。
然而，我们应该原谅基廷在消费税问题上的矛盾态度。他欲推行消费税是出于他的经济智慧，而抨击它则是出于政治智慧。没有这两种才能，澳大利亚经济就不会经历那场革命，至今仍使我们受益。
基廷是一位伟大的财政部长吗？这有点像在问杰克·尼克劳斯是不是伟大的高尔夫球手，或者玛格丽特·考特和罗德·拉沃尔是不是伟大的网球选手。他们树立了标杆，定义了这个术语。基廷当然是。
（本文来源：The Drum，由UNSW澳大利亚商学院经济学教授理查德·霍尔登撰写）
