研究人员发现了一种新型深潜鲸鱼
研究人员通过对印度洋和太平洋偏远热带岛屿上七只搁浅鲸鱼的研究，确认了一种神秘的喙鲸新物种。
研究人员在过去50年中通过对搁浅在印度洋和太平洋的偏远热带岛屿上的七只动物的研究，确认了一种神秘的喙鲸新物种。喙鲸是一类分布广泛但鲜为人知的长牙鲸，与抹香鲸有着远亲关系，它们生活在全世界的大洋中大陆架边缘之外的深海中。
“由于它们隐秘的生活习性、长时间的潜水能力以及某些物种数量明显有限，它们在海上很少被发现。可以理解为什么大多数人从未听说过它们。”国际团队领导者、澳大利亚新南威尔士大学访问研究员默雷尔·达尔布特博士说。
这种新物种被命名为燕尾喙鲸，研究成果发表在《海洋哺乳动物科学》杂志上。首只标本是50多年前在斯里兰卡海滩上找到的一只雌性鲸鱼。
1963年1月26日，一只长4.5米、蓝灰色的喙鲸搁浅在科伦坡附近的拉特马兰纳。当时的锡兰国家博物馆馆长保罗斯·戴拉尼亚加拉将其描述为一种新物种，并将其命名为燕尾喙鲸，以当地的锡兰语词汇“尖喙”命名。
然而，两年后，其他研究人员将该标本重新归类为已知物种琴叶树叶燕尾喙鲸，此种喙鲸成年雄鲸的尖牙形状像银杏叶。
“现在看来，戴拉尼亚加拉对其所识别的鲸鱼的独特性是正确的。虽然它与银杏树叶燕尾喙鲸密切相关，但绝对不是同一物种。”达尔布特博士说。
研究人员通过组合DNA分析和外观特征，识别了在斯里兰卡、基里巴斯、帕拉买拉环礁、马尔代夫和塞舌尔搁浅的七个标本中的这种新物种。
这些新标本分别由美国华盛顿特区的史密森国家博物馆、塞舌尔的岛屿保护协会以及新西兰奥克兰大学等机构和团体保管。遗传分析是作为与美国国家海洋与大气管理局西南渔业科学中心和俄勒冈州立大学的国际合作的一部分进行的。
研究人员仅从一只标本的组织样本中获得了高质量的DNA。对于其余标本，他们对鲸鱼的骨头进行钻孔，以分析“古代DNA”的短片段，借助常用于灭绝物种的古老次化石材料的技术。
研究人员还研究了所有其他已知的喙鲸物种，以确认戴拉尼亚加拉的鲸鱼的独特性，包括六个与其密切相关的琴叶树叶燕尾喙鲸标本。
达尔布特博士说：“该组中有许多物种仅知道很少数量的动物，我们仍在发现新的物种，所以戴拉尼亚加拉的鲸鱼情况并不那么特殊。”
过去10年左右，还有两种新的喙鲸被发现，两者均是达尔布特博士参与的研究所发现。在2002年，东北太平洋的佩林喙鲸和2003年在南极洲发现的铲齿喙鲸。这两种物种各自仅知道约五只动物。
重新发现了燕尾喙鲸后，现在共确认了22种喙鲸。
媒体联系人：默雷尔·达尔布特博士（目前在海上，最好通过电子邮件联系）sea+merel@mvseaspirit.net，mereldalebout@gmail.com | 澳大利亚新南威尔士大学科学部：黛博拉·史密斯：+ 61（2）9385 7307，+ 61（0）478 492 060，deborah.smith@unsw.edu.au”
