Planck 探索宇宙过去的第一眼欧洲空间任务，使用由曼彻斯特大学开发的高科技设备来揭示宇宙的秘密，已经向地面传回了第一批太空图像。Planck 天文台成功完成了对天空的初步测试勘测，确认科学仪器和精密冷却系统运转良好，而英国在其建造中发挥了关键作用。随着成功的勘测，Planck 现已开始执行为期15个月的任务，以绘制宇宙微波背景辐射（CMB）结构 - 高能宇宙起源的遗留辐射。天文学家、技术人员、学者和学生们在曼彻斯特大学乔德雷尔银行天文学中心设计并建造了用于 Planck 卫星上的低频仪器（LFI）的超敏感“低噪声低温放大器”，并得到了伯明翰大学和拉瑟福普顿实验室的协助。Planck 的“第一次光”勘测始于 8 月，并在此期间连续对天空进行了两周的勘测，制作出了 Planck 九种频率每一种都有的天空带的地图。我们自家的银河系的平面可见于图像中央，并在 Planck 数据中显示为亮红色区域。远离平面，CMB 中微小的波动可以显现出来，这是 Planck 任务主要的目标。这些波动的属性提供了关于宇宙存在最初时刻及其演化成今天所见的信息。Planck 拥有比之前卫星更好的分辨率和灵敏度，将允许比以往更为精确地计算出宇宙的年龄和组成细节。曼彻斯特大学的理查德·戴维斯教授是 Planck UK LFI 仪器的主要研究者，称，“从 Planck 开发开始的16年来，眼下是最激动人心的时刻。精彩之处在于，Planck从距离地球百万英里的视点上，正在产生人类从未见过的宇宙创始物，所谓的大爆炸，具有无与伦比的清晰度。” Planck 卫星于 2009 年 5 月 14 日与 Herschel 卫星一同由法属圭亚那库鲁发射基地用阿里亚娜 5 号火箭发射。提供 Planck 的英国资金的科学技术设施委员会首席执行官基思·梅森教授表示，“Planck 运营有效是一个好消息。英国研究人员在这项使命中投入了大量时间和技能，我们都渴望了解 Planck 将会揭示哪些秘密。” 英国在 Planck 任务中发挥着重要作用，获得来自科学技术设施委员会（STFC）的资助。含有关于曼彻斯特大学在 Planck 天文台中角色的更多信息，请联系媒体关系官亚历克斯·瓦丁顿，电话 0161 275 8387 或 07717 881569。更多信息请访问以下链接： http://planck.cf.ac.uk http://www.esa.int/planck
