一种无毒的方法用于防止老鼠啃食小麦作物，已经被证明可以显著减少种子损失。这一技术由悉尼大学的科学家开发，可能会在老鼠灾害的农作物损失管理中起到改变游戏规则的作用。2021年，新南威尔士农民表示那时的老鼠灾害可能会给澳大利亚农作物造成100亿澳元的损失。该研究发表在《自然可持续性》杂志上，由博士生Finn Parker领导，合著者包括Peter Banks教授、Catherine Price博士和Jenna Bytheway，他们来自悉尼农业学院和生命与环境科学学院。
团队估计，与未经处理的对照组相比，如果在播种期间和之后给小麦作物喷洒稀释的小麦胚芽油，老鼠成功地偷窃的小麦种子将减少63%。研究人员发现，如果小麦地块在播种前也喷洒相同的溶液，则种子损失会进一步减少74%。他们说，这是因为老鼠在种植庄稼时已学会忽视无反馈的小麦气味。Peter Banks教授指出：“我们发现，即使在灾害条件下，通过让老鼠难以找到食物来减少老鼠的损害，通过伪装种子气味。因为他们饥饿，无法花太多时间寻找难以找到的食物。”Finn Parker表示：“这种伪装治疗在小麦种植者中可能是一种有效的解决方案，考虑到小麦的短暂脆弱期。这一研究在新南威尔士州Pleasant Hills以北10公里处的一家农场进行，涉及60块地的5种处理。其中两种处理涉及小麦胚芽油溶液。其他三种处理是对照，包括罂粟籽油覆盖，被踩踏或未经处理。所有对照处理都有相似的表现，受到的损害明显大于受过处理的地块。”已获知，小麦胚芽油是磨制过程中的相对廉价副产品。作者表示，他们的解决方案仅包含稀释在水中的小麦胚芽油，提供了一种可持续且非致命的替代方案，而不是杀虫剂和诱鲁剂。Catherine Price博士表示：“如果人们想控制老鼠但无法将数量降低到足够低的水平，我们的技术可以成为一种强有力的替代方案或增值现有方法。”下一步，研究人员计划发现溶液浓度可以有效驱赶老鼠的程度，以及解决方案必须定期喷洒在庄稼上以保持有效的频率。农业部预计澳大利亚小麦的价值将在今年达到创纪录的150亿澳元。【DOI链接见原文】”。
