一组科学家，由阿德莱德大学的约翰·提比副教授领导，确认了中全新世时期（7000多年前）的下游默里河并非一个河口，进一步加强了可能影响重要河流管理政策决策的科学证据。
他们在《自然》期刊《科学报告》上发表的新论文是对悉尼大学的安娜·赫尔芬斯多夫博士等人在2020年发表的一篇论文的回应。赫尔芬斯多夫博士的论文在2020年5月由The Conversation刊登的一篇文章中获得了相当多的关注。
弗林德斯大学沿海研究战略教授帕特里克·赫斯普教授表示，如果河流政策制定者遵循有关默里河历史的最新主张，可能会产生重大后果。
新发表的《科学报告》论文的作者们表示，多条证据表明，下游湖泊和默里河主要是淡水环境，任何有关它们在中全新世期间为海洋和河口的主张都是基于不切实际的设想。
主要作者、约翰·提比副教授说：“在亚历山大里纳湖及周围的沉积物中有大量证据表明，7000年前这些湖泊为淡水湖。重要的是，较低的海平面使得在这一时期在默里河下游形成河口是物理上不可能的，这一点已经被证实。”
弗林德斯大学考古学家、高娜族和恩加林杰利族人克里斯托弗·威尔逊博士领导的考古调查也表明，土著人至少从约8400年前到欧洲殖民时期，依赖淡水资源，例如淡水贻贝，这一证据基本上排除了默里河为河口的可能性。
新论文的合著者包括几位科学家，其中还包括格拉齐拉·米奥特·达·席尔瓦博士和罗伯特·伯曼教授，以及柯林·默里-沃拉斯教授、卢克·莫斯利副教授、黛博拉·海恩斯、迪尔德瑞·瑞安博士和安东尼奥·贝尔佩里奥博士。
提比副教授表示：“亚历山德里纳湖和阿尔伯特湖目前的管理方式是使它们保持淡水。”这一方法与它们主要是淡水湖的历史一致。
这项研究发现了多条物理证据，表明中全新世期间默里河下游和下游湖泊的确为淡水环境，与赫尔芬斯多夫等人推测的显著海水侵入模式完全相反。
研究发现在默里峡谷并没有确凿的证据表明全新世时期粘土是沉积在河口地带的，而所谓的“河口”粘土是在1万至7000年前之间由快速河流冲积细颗粒沉积形成的。
科学家认为，慢流速、极低梯度、低地段的河流悬载输送粘土和细粒泥等是“正常的”，而蒙特斯没有报道来自贝壳动物、渦鞭毛藻或硅藻的海洋或河口粘土。
论文的结论指出：“尽管可能更高的盐度可能有助于粘土混浊和沉积，但这种过程可能发生在缓流淡水中，密集的芦苇床可帮助捕捉沉积物。事实上，在推测的中全新世河口之前和之后的粘土沉积显示，在没有高盐度的情况下，这种沉积可以发生。”
该论文是正在进行的有关默里河下游湖泊历史的更大研究的一部分。
《澳大利亚下游默里河没有大型中全新世河口》（DOI 10.1038/s41598-021-90025-9）由《科学报告》在线发表，并可在www.nature.com/articles/s41598-021-90025-9免费阅读。
本研究由澳大利亚研究理事会的生物多样性和遗产中心（CABAH）及其发现计划资助。研究区域位于恩加林杰利人的传统土地和水域Yurluwar-ruwe内，经恩加林杰利地区当局批准开展。
