在地球上最寒冷的地方建造望远镜
在南极洲的冰穹A附近的一个南极脊上，气温可以降至零下93摄氏度以下，新南威尔士大学的科学家们在那里经营着一个天文观测站，迈克尔·阿什利写道。
观点：俄罗斯在南极洲的沃斯托克站一定是世界上最可怕的地方之一。
温度经常降至零下80摄氏度以下，一年中有九个月无法进出。居民们发现，唯一站在他们和死亡之间的是站内的柴油发电厂。
与柴油机械师保持良好关系是很重要的。
1982年4月12日凌晨4点，在一个鲜为人知的事件中，沃斯托克的20名科学家和支持人员发现了引擎有多么重要，当时火灾席卷了发电站。在这场长达15分钟的大火中，有一人死亡，所有三部柴油发电机及备用机都被摧毁。
发电系统瘫痪后，站内变得异常安静。没有电力、热量或灯光，建筑物开始迅速降温。在南极冬季，由于飞机燃油和液压系统会冻结，救援将不可能进行8个月。
没有电力，也没有熔化雪水供人饮用，那些人可能会在寒冷之前渴死。他们大量的伏特加酒会在几天内结冰。
时间紧迫，困在里面的俄罗斯人想起了他们曾用于取冰芯研究的一台破旧柴油发动机。他们设法让这台发动机重新启动，并使用电力启动无线电，向外界报告他们的困境。
莫斯科组织了一支之前在沃斯托克过冬的机修工队，他们记得站内埋在雪下的一台废弃柴油机的位置。经过两个月的修复，情况逐渐好转。
227天后，幸存的19人因气候回暖到足以从海岸到达的地方开拖拉机而获救。
下一批冬季停留者肯定感到不安。就像在南极洲所说的那样，要慎重选择你的同伴：你可能最终不得不吃他们。
幸运的是，接下来的一年，除了灾难外，其他并没有发生什么。然而，它因记录了世界上最低的温度而让人难忘。
1983年7月21日的前一个星期，沃斯托克的天空持续晴朗，风速接近零 - 这是创纪录的完美条件。由于是冬季，太阳在地平线以下。在莫斯科时间早上6点前，沃斯托克的温度达到零下89.2摄氏度，创下了地球上有史以来最低的气温记录。
这一纪录保持了30年，但上周，美国国家航空航天局的卫星数据显示，最近在冰穹A的一条山脊上发生了更低的温度，这是南极洲高原最高点。
科罗拉多州博尔德的国家雪冰数据中心的特德·斯卡姆博斯及其同事向在旧金山举行的美国地球物理联合会会议的2万名科学家报告说，对32年卫星数据的重新分析显示，2010年8月10日的最低温度为零下93.2摄氏度，几乎与2013年7月31日的零下93.0摄氏度相等。
尽管这些测量值不是官方记录，因为它们并非在规定的距禜2米高的冰面上进行，但很可能它们指向南极洲某些地区偶尔会打破旧的沃斯托克纪录。
有趣的是，澳大利亚与这些地球上最寒冷的地方有关，不仅因为它们（以及沃斯托克）位于澳大利亚的南极领地，这个领地的面积是澳大利亚的四分之三，我们对其拥有主权。
连接是一家澳大利亚运营的天文观测站，这是最接近最寒冷点的物体（请看下面的地图）。这看似巧合的原因是有充分的理由的，我将在下文中解释。
该观测站名为PLATO-R，自2012年以来由新南威尔士大学运营，支持着世界上最敏感的太赫兹望远镜，有些具有讽刺意味的称为HEAT，即高海拔南极太赫兹望远镜。
HEAT是我们亚利桑那大学同事建造的，位于Ridge A，距2013年记录的最低温度仅50公里，距有史以来最低温度仅200公里。
我们选择这个位置是因为来自星星的太赫兹信号在地球大气中的水汽吸收很强。要看到它们，你必须去尽可能干燥的地方。生成干燥空气最简单的方法是冷却它，直到所有水汽都凝结成雪。
多年来，在Ridge A就发生了这种情况。事实上，我们的望远镜就坐落在一个厚3公里的冰层上，所有这些都是通过低温从天空中冷却出来的。
要了解关于我们第一次前往Ridge A的信息，请查看我在The Conversation上的一系列文章。我们2013年1月的首次维修任务是由杰夫·西姆斯拍摄的精美图像。
HEAT已经运行了两年，正在探索我们银河系的星际形成区域。在接下来的一个月里，一个四人小组将乘双发小飞机抵达Ridge A，并准备HEAT和PLATO-R再进行一年的数据收集。
迈克尔·阿什利是新南威尔士大学的天体物理学教授。
本文最初发表在The Conversation。阅读原文。
