电鱼或激发医疗创新

来自曼彻斯特的数学家希望电鱼能为他们提供解决一个极其复杂的数学问题的线索，这可能进而会带来更好的治疗肺部问题的方法。他们在曼彻斯特大学数学学院安装了一个水箱，里面养着来自非洲的彼得大象鼻鱼和来自南美的黑幽灵刀鱼，用于举办生物医学电阻抗断层扫描（EIT）的特别研讨会。数学家们表示，这些鱼有天然解决与EIT相关的数学难题——逆电导性问题的能力，因此邀请它们作为专家。这些鱼会产生电流，并使用其表面的电压传感器来定位猎物。类似地，EIT利用电流让我们能够在不干扰物体的情况下看到内部。医用EIT可以用来监测重症监护患者的肺部情况，医务人员也被邀请参加大学举办的专注于利用该技术进行肺部成像的研讨会。希望与医生和顾问讨论他们的需求和愿望将有助于数学家为现实生活中的问题提供有效的解决方案。 來自伊利諾伊大學的Mark Nelson教授，也是国际知名的对鱼类电感知的专家，还被邀请向与会代表们发表一场特别演讲，探讨弱电鱼的行为和能力。另一个活动将汇集数学家、地球物理学家和工程师，讨论他们在各自领域中使用EIT所面临的挑战。Channel 4的Time Team的观众可能会看到EIT在“地球物理探测”过程中使用，以识别感兴趣的区域。电气工程师也正在使用EIT来查看天然气和油管道的内部，类似的数学方法也用于3D机场全身扫描仪。 活动组织者曼彻斯特大学数学学院的Bill Lionheart教授表示:“弱电鱼对我们非常有趣，因为它们在捕食时有能力解决一个非常具挑战性的数学问题。自然似乎已经找到了逆电导问题的一个很好的解决方案，所以我们渴望向它们学习。”电阻抗断层扫描在各个领域有着重要的应用，从医学到考古学。在这些领域的研究人员都在努力让技术以不同的方式发挥作用——但团结所有工作的一件事情就是背后的数学。曼彻斯特博物馆的爬行动物学馆长Andrew Grey已为数学家们提供了关于养鱼的建议，而英国水族超市、曼彻斯特宠物与水族以及绿洲水族馆也提供了宝贵的建议。 编者注：第十届生物医学应用电阻抗断层扫描国际会议（EIT 2009）将于6月16日至19日在曼彻斯特大学举行。其中包括一个6月15日至18日举行的电磁逆问题研讨会。有关该活动的更多信息，请参见www.maths.manchester.ac.uk/eit2009

若要了解更多信息，请联系曼彻斯特大学媒体关系官员Michael Addelman，联系电话0161 275 0790。