地球过去十亿年地质历史的首次虚拟板块重建，深入探索了我们的星球是如何形成并变成今天的样子的更深层次洞察。
阿德莱德大学物理科学学院地球科学系的Alan Collins教授是一个国际团队的一部分，他们正在拼凑这个谜团的不同部分，以帮助构建形成地球的主要事件更完整的图景。
在最近的一次《宇宙杂志》采访中，Collins教授谈到了他的研究重点，即南澳大利亚弗林德斯山中包含的地质证据。
Collins教授说：“我们开发了过去十亿年的第一个全面板块重建，这是理解复杂生命如何开始的关键步骤。
“这一时刻可以在弗林德斯山找到的证据中看到，那时生命搞清楚了如何结合细胞并创造复杂的生物。
“我们试图搞清楚为什么进化会在埃迪卡拉纪开始，而不是在之前的任何一个十亿年中的某一时刻。
“关于为什么生命在埃迪卡拉纪期间形成，我们有无数假设，但目前绝对没有一个是科学的。”
弗林德斯山的Enorama河谷拥有南半球唯一的黄金标杆——全球地层划分与地点(GSSP)，在地质上标志着埃迪卡拉纪的证据。埃迪卡拉纪以弗林德斯山的埃迪卡拉山脉命名，纵跨了从6.35亿到5.41亿年前的地质时期。
Collins教授表示：“我们的重建展示了地壳板块在地球历史上的运动。
它们聚集形成超级大陆，随着虚拟重建中每秒代表地球历史的2500万年的流逝，又分裂成新的板块构造。”
这一重建可以在笔记本电脑上观看，显示了8亿年前弗林德斯山的岩石形成的过程，此时北美从澳大利亚的一侧撕裂并形成太平洋。
不到一分钟的时间里，这些分裂的大陆又重组成冈瓦纳大陆，然后再次破裂，最终形成现代地图。
Collins教授说：“我们的工作提供了一个重要的新视角，对纯地质学的理解至关重要，同时也揭示了地球经历的惊人变化。
直到现在，对于地球诸多相互关联系统如何结合产生形成地球的事件的整体图景尚不清晰。
这是一个展示整个地球演变的框架的开始，也有望帮助科学家量化和测试有关生命演化的模型。”
这一地质重建项目，发表于《地球科学评论》期刊，由法国里昂大学的博士后研究助理Andrew Merdith领导。
