这项研究清楚地表明，人类至少过去700年以来一直对南大洋和南极半岛的环境产生影响。一项来自国际科学家团队的新研究，包括来自澳大利亚国立大学（ANU）的研究人员，将南极冰中发现的黑碳含量增加与新西兰700年前毛利人的土地烧毁活动联系在一起。这一发现发表在《自然》杂志上，挑战了过去的假设，表明人类早在以前就对环境产生了影响，而且规模比之前的认知要大得多。研究人员对发现人类在工业时代之前如此大规模地影响环境感到惊讶。主要作者、来自沙漠研究所（DRI）的Joseph McConnell博士表示：“人类在这个历史时期通过其土地清理活动导致大气中黑碳显著变化的想法令人惊讶。”研究团队分析了六个南极冰芯中发现的黑碳水平，发现从1300年开始，南极半岛的詹姆斯·罗斯岛冰中的黑碳显著增加，随后在接下来的700年内翻番，并在16世纪和17世纪达到顶峰。同时，从南极洲内陆取样的样本表明，黑碳水平保持相对稳定，有助于研究人员确定火灾的来源。研究人员确定，新西兰是增加的黑碳排放最可能的起源地，因为显示1300年火灾活动大幅增加的木炭记录与毛利人预计到来、殖民和随后对新西兰大部分森林地区进行焚烧的时间吻合。这是尽管新西兰的土地相对较小，烟雾需要传播至距詹姆斯·罗斯岛冰芯采样点7000多公里之外的地方。DRI的Nathan Chellman博士表示：“与亚马逊、南非或澳大利亚等地的自然燃烧相比，你不会预期新西兰的毛利人的燃烧活动会产生很大的影响，但是在南大洋和南极半岛上确实会产生。”Abram教授说：“我们的研究结果表明，南半球的野火长期以来受气候和人类活动的影响，但我们也预计由于人为气候变化的影响，未来野火会变得更加频繁和更加剧烈。”
