悉尼大学的学者们已经将设计、科技和生命科学融合在一起，利用可食用蘑菇的独特属性来种植日常用品。他们最近发表在 ACM CHI 上的论文由跨学科团队撰写，由建筑、设计和规划学院的生物设计项目主任菲利普·高博士和悉尼大学计算机科学和悉尼纳米研究所的阿努沙·威萨纳博士领导，团队成员还包括生命和环境科学学院的米歇尔·科特兹副教授以及计算机科学学院的普拉尼斯·佩雷拉。
他们的工作提出了一种种植可持续菌材料的方法 - 将蘑菇菌种与锯末、纸板等废料混合成日常产品的3D形态。通过使用交互式软件和生物设计流程 - 将复杂设计转变成用于生长的模具 - 他们实际上创建了一种能生产产品的生物材料的模具。
菲利普·高博士与阿努沙·威萨纳博士共同领导的研究团队取得了成功：“我们成功研发了一个‘自己种植’蘑菇套件，加入了当地咖啡渣废物，然后用3D打印技术制作了精细的模具，将材料制成有趣且实用的设计。”他说。这种材料轻便且感觉像纸，对设计师非常有趣。由于可分解，它是塑料的可持续替代品，塑料会在技术过时后在环境中长期存在。也许某一天，您的智能家居助手和其他电子设备的外壳将由一种在您使用完毕后不会被送入垃圾填埋场，而是送入您的花园的材料制成。
这项研究探讨了设计师如何利用可食用蘑菇的天然能力进行设计过程。有些蘑菇，如在杂货店可以找到的牡蛎蘑菇，或药用灵芝蘑菇，可以用来制造新的材料。这些蘑菇在生长过程中会将原始有机废物绑在它们的根系网络中，形成称为菌丝网络的结构。如果物质在生长蘑菇之前变干，菌丝可以用来制成类似皮革的织物，或用来制成各种形状的轻盈、刚性材料。
研究人员已经制作了简单形状的模具，如球体、茶壶和兔子，然后进一步发展了这一过程，形成更复杂、实用的设计，充分利用了蘑菇的天然能力。菌丝还可以生长在集成电子设备周围 - 例如，研究人员展示了一种利用这种可持续方法种植带有传感器的花盆，自动监测和报告植物的土壤条件。
团队正在探索如何直接使用可持续菌材料进行3D打印，从而可以在较大规模上使用更少的材料。这项项目由澳大利亚研究理事会发现早期职业奖励（DECRA）资助，阿努沙·威萨纳博士是澳大利亚政府资助的DECRA奖项获得者。
