一项新的研究揭示了人们从所吃作物中获取的营养物质是一种“邮政编码彩票”。研究分析了成千上万种谷物和土壤，作为解决马拉维和埃塞俄比亚潜在饥饿问题的项目的一部分。由诺丁汉大学及其未来食品灯塔领导的全球团队，包括埃塞俄比亚亚的斯亚巴巴大学（AAU）和马拉维利隆维农业与自然资源大学（LUANAR）的学者和研究人员，在GeoNutrition项目上进行合作，发现了土壤、作物和居住在当地的人之间的微量营养素缺乏关系。他们的研究结果已发表在《自然》期刊上。
这个团队分析了埃塞俄比亚和马拉维农民田地中3000多个谷物样品的营养成分。他们发现，谷物中的钙、铁、硒和锌等膳食微量营养素的含量因地理位置而异，一些地区的微量营养素含量远低于其他地区。一些谷物品种，如谷子，比玉米等其他品种更有营养。然而，一个地区是否可能存在缺乏也取决于其土壤和地貌。微量营养素包括身体从饮食中所需的维生素和矿物质，数量很少但在一系列功能中很重要。全球范围内普遍存在微量营养素缺乏，有时称为潜在饥饿，影响全球超过一半未满5岁的儿童，尤其是在经济原因导致无法获得富含微量营养素的植物和动物食物的地方。微量营养素缺乏对人类健康构成严重风险，包括影响儿童的生长和认知发展，以及易感染传染性和非传染性疾病。
这项研究表明，地理位置与饮食的营养质量息息相关。获得足够的微量营养素是一种“邮政编码彩票”，营养价值因地理位置不同而变化。这将特别影响农村家庭，他们消费本地食物，包括许多小农户社区，在这些社区中，地理位置甚至可能是决定摄入微量营养素膳食的最大影响因素之一。
该项目主要由比尔及梅琳达·盖茨基金会资助，由诺丁汉大学生物科学学院植物营养学教授马丁·布罗德利领导。
本文的共同作者是埃塞俄比亚亚的斯亚巴巴大学食品科学与营养中心的达乌德·加舒博士和马拉维利隆维农业与自然资源大学农业与土壤科学系的帕特森·纳利瓦塔博士。加舒博士表示：“对主食谷物质量的营养监测工作是广泛公共卫生政策的重要组成部分，我们希望这类工作现在能够在更多国家被采用。” 纳利瓦塔博士表示：“通过了解谷物营养质量与土壤类型和地貌之间的联系更多，就像在本研究中一样，我们现在更能够建议农民如何选择和种植更有营养的作物。”
该项目的其他合作伙伴包括来自英国伦敦卫生与热带医学学院、罗瑟姆斯特德研究所和英国地质调查局的农业科学家、营养学家、统计学家、伦理学家和经济学家。国际合作伙伴包括马拉威大学医学院、国际玉米和小麦改良中心、半干旱热带地区国际作物研究所和世界农林中心。
盖茨基金会的投资得到了英国政府通过UKRI全球挑战研究基金、皇家学会、外交部和发展办公室以及生物技术和生物科学研究委员会的支持。
关于Geonutrition项目和相关人员的更多信息，请点击这里。
