一个新的黑洞通过检测引力透镜效应的伽马射线暴被发现。这个新黑洞打破了记录，不是因为它最小或最大，而是因为它正好位于中间。最近发现的“唐尼黑洞”是两类黑洞之间的一种缺失环节：由恒星形成的小黑洞和大多数星系核心的超大质量黑洞之间的连接点。澳大利亚墨尔本大学和莫纳什大学的研究人员联合努力，发现了一颗质量约为太阳的55000倍的黑洞，一个传说中的“中等质量”黑洞。这一发现发表在《自然天文学》杂志上。
领头作者和墨尔本大学博士生詹姆斯·佩恩特表示，最新发现为科学家们探究超大质量黑洞的形成提供了新的线索。他说：“尽管我们知道这些超大质量黑洞潜伏在大多数，如果不是所有星系的核心，但我们不了解这些巨无霸是如何在宇宙的年龄内变得如此庞大的。”
这颗新的黑洞是通过检测引力透镜效应的伽马射线暴发现的。这个伽马射线暴是由一对合并星体发射的持续半秒的高能光引起的，观察到有一个典型的“回声”。这种回声是由于中间质量黑洞的干扰，它弯曲了光线到达地球的路径，因此天文学家看到了两次同样的闪烁。强大的软件被开发用来检测来自引力波的黑洞，以确定这两个闪光是同一个对象的影像。
从莫纳什大学物理与天文学院和澳大利亚引力波发现卓越中心（OzGrav）的首席调查员埃里克·瑟恩教授表示：“这颗新发现的黑洞可能是一个古老的遗物，一个原始黑洞，是在最初的宇宙形成前形成的。”研究论文合作者、引力透镜技术先驱、墨尔本大学的瑞秋·韦伯斯特教授说，这些发现有助于科学家们取得更大进展。“利用这个新的黑洞候选体，我们可以估计宇宙中这些对象的总数。30年前我们就预测到这可能是可能的，发现了一个强烈的例子是令人兴奋的。”研究人员估计在我们银河系附近约有46000颗中等质量黑洞。
