一份名为《火灾十年之后》的新报告突显了社区和联系在当前和未来灾后恢复工作中的重要性。大多数受2009年“黑色星期六”大火影响的人表示他们“基本”或“完全”康复，但仍有许多人需要支持，一项关于受影响者心理健康与幸福状况的研究发现。由墨尔本大学主导的项目让1000多名参与者分享他们在不同阶段的经历，通过社区会议、重复调查或深入访谈。参与者来自维多利亚10个地区25个社区。该项目关注2009年大火3-5年和10年后人们的应对情况，突出了亲密朋友、家人、社交网络、社区团体以及自然环境对恢复和复原的影响。人们受益于清晰的沟通以及提供灵活、关怀的服务。《超越大火：社区、韧性与恢复研究》研究了2009年维多利亚大火，包括“黑色星期六”，对社区成员心理健康和幸福的影响。由墨尔本大学Lisa Gibbs教授领导的研究团队和合作伙伴们正在建立对长期恢复和重大灾难持续影响的认识，以确定支持的需要并指导未来事件的准备与恢复。他们的新报告《火灾十年之后》概述了关键经验教训，并为社区成员、学校社区、服务提供者、政府和研究人员提供了建议。研究发现，直接受2009年维多利亚大火影响的人表现出了惊人的适应和恢复能力。十年后，62.6%的受访者报告他们个人感觉“基本”或“完全”康复。对于社区的恢复感知要低得多，有39.3%的参与者表示他们认为他们的社区“基本”或“完全”康复了。暴露于火灾之中增加了患精神疾病的风险，特别是如果人们在收入、住房和人际关系方面经历持续困难时，这种风险可能会延续数年。在高度受灾社区的研究参与者中，有22%在大火后10年报告出现与可诊断的精神健康障碍症状一致。盖布斯教授表示，尽管受访者的心理健康有所改善，但在大火发生三到五年后，生活满意度显著下降，然后在十年后再次上升，显示出一个“U形曲线”。
“尽管十年后逐渐好转，但对于受大火严重影响的社区成员而言，生活满意度仍然较低，相对于受影响较轻的人而言，”盖布斯教授说。此外，该研究发现：财务困难在大火发生后五到十年逐渐减少。由于资金短缺导致无力按时支付电费、燃气费或电话费被确定为最常见的困难。在大火发生后三到四年，女性在高火灾影响地区遭遇暴力的报告较之在低火灾影响地区高7.4%，低火灾地区则为1%。五年后，在高火灾影响地区，约有10%的受访者报告存在严重愤怒问题，是低至中度受影响地区的三倍。参与一个或两个社区团体或组织与在大火发生三到五年后的心理健康和幸福方面产生更积极的结果有关。
一些受大火影响的社区的儿童在学业上经历了长期影响。十年后，61.2%的受影响家庭的人已经重建或正在重新建设。然而，38.2%没有重建。
这份报告提出了一系列建议，包括分阶段的五年框架来支持从重大灾难中的恢复，介绍扩展的心理健康影响和支持短期和长期恢复。“我们需要教育公众，告诉他们支持恢复的需要，因为在立即采取行动的机构上会有很大的压力和期待，而我们也需要规划长期，”盖布斯教授说。约56%的研究参与者报告在“黑色星期六”期间与家人分离，其中30%在24小时内或更长时间才知道亲人的命运。盖布斯教授表示，对于那些受影响的社区，人们在灾难中如何联系彼此是重要的，因此在火灾安全计划中要包括如果手机系统崩溃时他们将如何联系，同时要广泛分享到像红十字会Register.Find.Reunite这样的服务链接。
