跨国走私活体动物对澳大利亚的生物多样性、环境保护、环境生物安全、动物福利以及人类健康和福祉构成了威胁。阿德莱德大学的研究人员在《对话信件》上发表的一项研究中比较了违法走私活体爬行动物 - 包括蜥蜴、蛇和乌龟 - 进入澳大利亚的情况，与美国未受监管的爬行动物宠物贸易相比，以更好地了解非法野生动物贸易的推动因素，并制定一个框架来预测未来的野生动物走私趋势。
研究人员认为，美国和其他西方国家的未受监管爬行动物贸易对澳大利亚人对非法爬行动物的渴望有很大影响。澳大利亚阿德莱德大学生物科学学院的主要作者奥利弗·斯特林格姆博士表示：“人们已经对非西方国家的野生动物贸易规模进行了相当多的关注，但是对于大型西方市场却关注较少，尽管像美国这样的西方国家的贸易已经很早开始了。我们认为澳大利亚最近对非法物种的需求主要是源自已经存在于美国宠物贸易中的物种而不是新兴或外来物种。”
研究人员对活体爬行动物被走私进入澳大利亚的概率进行了建模，使用了美国的贸易数据、美国爬行动物宠物店库存以及其他爬行动物特征、分类学和贸易相关变量。研究人员发现，在1999年至2016年间被走私进入澳大利亚的75种爬行动物物种中，除一种外，其他所有物种都在美国未受监管的贸易中发现。一种物种在美国首次出现后大约六年左右才被首次走私到澳大利亚。
研究还发现，列在《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录I中的物种，与未列在名单中的物种相比，走私概率更高。研究人员认为，美国合法野生动物贸易的市场水平指标在预测哪些物种会非法走私进入澳大利亚方面具有很强的预测能力。他们还提供了一份首个有关走私进入澳大利亚的受欢迎爬行动物物种的风险观察清单，以及一个预测未来野生动物走私趋势的框架。希望这些发现有助于评估和预测非法走私活体外来动物进入澳大利亚和其他西方国家的风险，并促进进一步研究活体动物走私的模式和推动因素。
