一项研究发现，垃圾为河流提供了多样化的动物栖息地。在诺丁汉大学的专家们对当地河流进行的研究中发现，与岩石上的昆虫和蜗牛等无脊椎动物相比，更多的昆虫栖息在垃圾上。
在城市河流中，垃圾是无脊椎动物生活的最大、最稳定和最复杂的栖息地。这些发现对城市河流的管理可能具有重要意义，包括河流清理活动的开展方式。
地理学院的研究小组研究了勒塞特郡和诺丁汉郡的三条当地河流：利恩河、布莱克布鲁克和萨弗龙布鲁克，通过在河床上收集岩石和垃圾的样本在实验室进行比较。
科学家发现垃圾表面有不同且更多样化的无脊椎动物群落，相比之下，岩石上的群落较少。塑料、金属、织物和砖石样本一贯具有最高的多样性，而玻璃和岩石样本的多样性远低于其他材料样本。
他们观察到，像塑料袋这样的柔软塑料碎片栖息着最多样化的群落，推测在柔软塑料上发现的无脊椎动物类型可能模仿水生植物的结构。
这项研究是首次评估垃圾作为河流栖息地的角色，并已发表在《淡水生物学》杂志上。
专家认为，这些发现凸显了许多城市河流环境质量较差，因为垃圾是留给无脊椎动物的最复杂栖息地。他们希望通过进一步研究可支持更多生物多样性的垃圾特征，以及与水生植物或木块等复杂自然栖息地的比较，来进一步研究。
哈泽尔·威尔逊表示：“然而，这并不意味着可以随意乱扔垃圾。我们绝对应该努力减少淡水中的垃圾数量，原因包括释放有毒化学物质和微塑料，以及动物误食或被垃圾缠绕的危险。我们的结果表明，应该结合垃圾清理活动与引入复杂栖息地，如树枝或植物，来替代垃圾清理过程中移除的部分。”
这些作者表示，他们的研究强调了许多城市河流环境质量差的问题，因为为无脊椎动物留下的最复杂栖息地是垃圾。他们希望通过研究发现垃圾支持更多生物多样性的能力以及如何使用复杂自然栖息地的方法和材料替代垃圾栖息地。
哈泽尔·威尔逊补充道：“这可以帮助我们发现使用替代和少破坏性材料替换垃圾栖息地的方法。” 神说。
更多信息请洽询诺丁汉大学地理学院的哈泽尔·威尔逊，邮箱：Hazel.Wilson@nottingham.ac.uk".
