微型CT扫描已经帮助研究人员确定了塔斯马尼亚虎在母袋内开始像狗一样的外观。微型CT扫描和数字重建被用于比较塔斯马尼亚虎和狼在早期发育和成年阶段的头骨，结果表明，不仅成年时的塔斯马尼亚虎与狼相似，新生儿和幼崽时也是如此。墨尔本大学的Andrew Pask教授称：“令人惊讶的是，塔斯马尼亚虎幼崽更类似于狼幼崽，而不是其他近亲有袋动物。”
这项与弗林德斯大学和维多利亚博物馆合作的研究补充了之前的发现，即塔斯马尼亚虎和狼在基因组中演化出相似的指令，影响其发育过程中的颅领干细胞。
微型CT扫描是一种类似于医用CT扫描的技术，可以生成复杂形状如头骨和骨骼的高分辨率数字重建图像。研究通过与澳大利亚博物馆和美国阿拉斯加北方博物馆的合作，租借了不同年龄、阶段和大小的塔斯马尼亚虎和狼的头骨，从新生儿到成年人。他们然后对头骨进行微型CT扫描，生成数字模型进行比较，以确定塔斯马尼亚虎和狼在发育过程中何时产生了相似之处。
研究结果显示出3D成像如何揭示自然界中的隐藏差异。赫普斯利博士指出：“通过比较从新生儿到成年人的整个生长阶段，我们能够观察到发育过程中微小的差异，进而确定食肉适应性在颅骨中何时何处以细胞水平发生改变。这种方法仅在从博物馆借来保存的标本，本例中是从遥远的阿拉斯加借来的情况下才能实现。”阿克塞尔·牛顿博士在重建塔斯马尼亚虎早期发展时，重点关注了塔斯马尼亚虎何时形成类似狗般的头颅形状的问题。
