随着肥胖和代谢疾病在全球范围内不断增加，研究人员表示，这些发现在考虑治疗这一全球挑战时至关重要。墨尔本的研究人员揭示了男性和女性免疫系统之间的重要差异，这可能解释了为什么男性更容易患上肥胖和代谢相关疾病，如心脏病、中风和糖尿病。研究发现，男性和女性的免疫系统存在明显差异，这些差异可能解释了男性更易患不健康的肥胖和相关代谢疾病，而女性更容易患特定的自身免疫疾病，如关节炎。这些发现表明了男性和女性免疫系统的差异，并且科学家此前并不清楚这种差异。
最近在《自然》杂志上发表的一项研究表明，在研究雄性和雌性脂肪组织（通常被称为身体脂肪）时，墨尔本的Doherty研究所和沃尔特与伊丽莎·霍尔研究所的团队发现了男性和女性小鼠之间调节性T细胞（Treg细胞）数量和功能方面的明显差异。Treg细胞在身体中扮演重要角色，通过减轻炎症、自身免疫活动和维持多种组织健康来保持人体健康，包括脂肪组织。这些研究结果显示，一个新类型的结缔组织（或连接）细胞只在雄性中发现，这些细胞与Treg细胞进行通讯，决定了能够被招募到脂肪组织中的Treg细胞数量以及它们如何被激活。该研究的主要作者，墨尔本大学的Ajithkumar Vasanthakumar博士表示，在男性和女性的Treg细胞之间发现这些差异是一项重大突破。
墨尔本大学的Axel Kallies教授表示，随着肥胖和代谢疾病在全球范围内不断增加，这些发现在考虑对这一全球挑战进行新治疗方法时变得更加重要。这项研究是与莫纳什大学和彼得·麦卡勒姆癌症中心的研究人员合作完成的。
