尽管目前对于听力损失有成功的治疗方法，但认知衰退或痴呆症目前尚无成功治疗方法。戴助听器可能会延缓老年人认知衰退并改善大脑功能，根据一项有前途的新研究。
认知衰退与听力损失有关，大约55岁以上的人中大约有32%的人受到影响，70岁以上的人中有超过70%的人受到影响。听力损失已被视为痴呆症的可改变风险因素。
墨尔本大学的研究人员在近100名年龄在62-82岁之间且有听力损失的成年人中测试了助听器的使用。
在为期18个月佩戴助听器之前和之后，研究人员对参与者进行了听力、认知功能、语音感知、生活质量、身体活动、孤独感、情绪和医疗健康等方面的评估。
18个月后，研究人员发现参与者的语音感知、自报听力残疾和生活质量显着提高。
值得注意的是，在这项研究中，97.3%的参与者在执行功能方面表现出临床上显著的改善或稳定，即计划、组织信息和启动任务的心智能力。
特别是，女性在工作记忆（用于推理和决策）以及其他大多数认知功能评估中都显示出显著的改善。
研究还发现，更频繁地使用助听器与认知功能的改善程度有关，女性比男性更加勤勉地佩戴这些设备。
墨尔本大学的研究主任及副教授朱莉娅·萨兰特表示，认知功能的提高通常在老年人中并不容易看到。
“尽管对于听力损失有成功的治疗方法，但目前没有成功的治疗认知衰退或痴呆症的方法，”萨兰特副教授说。
“这项研究在探讨使用助听器延缓认知衰退的治疗方面迈出了积极的一步。
“目前正在进行更多的研究，以比较占有代表性的较大样本量与那些具有与年龄相符的典型听力状况的澳大利亚老年人的认知结果。”
这项研究发表在《临床医学杂志》上。
这项研究由瑞士助听护理公司Sonova AG资助。两位论文作者乌尔里克·勒姆克和斯特凡·劳纳是Sonova AG的雇员。参与者是从墨尔本大学的听力设备诊所中招募的，其中很多人受过高等教育，
需要进一步对具有更具代表性的一般人口的更大样本量进行研究。参与者是那些经评估需要助听器并决定第一次试用的人。参与者选择自己喜欢的助听器，不一定要使用Sonova品牌的（尽管有些人选择了他们的产品）。"
