曼彻斯特大学的历史学家在一个长达32年的项目的结尾，记录了戏剧对电影工业的巨大贡献，这一点鲜为人知。曼彻斯特大学艺术历史与文化学院的David Mayer教授表示，在电影工业初期，电影制作者从戏剧剧目中寻找灵感创作电影。在一本新书中，Mayer教授描述了一位最具影响力的早期电影制作者DW Griffith是如何借助戏剧激发其最著名作品——第一部长片《一个国家的诞生》的。他发现了许多例子，比如J·Searle Dawley拍摄的第一部特效电影《从鹰窝中解救》与Con T Murphy的戏剧《常青叶》主题相似。Mayer教授说：“早期制作者常常来自移民社区或发明家，他们利用电影这一媒介展示他们的新技术。他们对原创内容并不感兴趣，所以很自然地从更受尊重的戏剧中取材。当电影制作刚刚开始时，戏剧看不起这个行业，认为它较低贱，存在许多傲慢情绪。所以电影人有时会用假名字，或者根本不被列入名单。” Griffith从1908年到1930年代出演、导演或编写了570部无声电影和有声电影。他被电影爱好者誉为有史以来最重要的电影制作者之一。Mayer教授补充说：“Griffith对电影的贡献是非凡的：他开创了特写镜头、不同类型的摄影技术和拍摄技巧。Griffith也受到戏剧的启发，例如他的电影《一个国家的诞生》就是基于Thomas Dickson的《克兰斯曼》。尽管不可否认地带有种族主义，这部电影却是影响最大的电影之一。但是它的根源仍然来自戏剧。”至今，Mayer教授已有超过40年的时间致力于挖掘早期受戏剧启发的电影。
