一项由澳大利亚国立大学（ANU）领导的重要研究发现，占59%的土著和托雷斯海峡岛民成年人由于持续存在的健康不平等，面临着从COVID-19中发展为重症疾病的风险。
这项研究调查了心血管疾病、糖尿病、癌症和吸烟等健康因素在土著和托雷斯海峡岛民成年人中的患病率，这些因素均会增加非接种疫苗者感染COVID-19后发展为重症的风险。
研究发现，超过半数的土著和托雷斯海峡岛民成年人存在这些及其他现有疾病，可能增加他们在感染COVID-19后需要重症监护、机械通气或死亡的风险。
这项研究由ANU、国家土著社区控制卫生组织（NACCHO）、皇家澳大利亚全科医师学院（RACGP）和Lowitja研究所的研究人员和卫生从业者共同进行。
研究人员称，他们的研究结果强调了土著和托雷斯海峡岛民澳大利亚人“必须继续作为国家COVID-19疫苗接种计划和更广泛的大流行应对中的优先群体”，而不仅仅被简单地标记为“脆弱”。
研究负责人来自ANU的凯蒂·瑟伯博士表示：“土著和托雷斯海峡岛民成年人中那些家庭收入较高、居住在优越地区、食品安全、未经历歧视、没有被强制分离家人并且可以获得医疗保健的人，如果感染COVID-19，患重症的风险要低得多。
“如果所有土著和托雷斯海峡岛民都能获得这些健康的关键决定因素，那么COVID-19致重症的风险在这一人群中可能会低得多。
“我们的研究非常清楚；由于这些长期的不平等，土著和托雷斯海峡岛民必须继续被视为我们大流行应对中的最高优先级别的群体。”
ANU的杰森·阿戈斯蒂诺博士，也是NACCHO的医疗顾问，表示：“我们发现三分之一的土著和托雷斯海峡岛民成年人至少有一种这些风险因素。
“这意味着有近30万土著和托雷斯海峡岛民成年人存在更高的风险，如果他们没有接种疫苗并感染COVID-19，可能会病得很重。
“这就是为什么对于土著和托雷斯海峡岛民来说接种疫苗是如此重要。这样可以降低您自己感染COVID-19的重症风险，并减少将COVID-19传播给社区和家人中高风险人群的机会。
“研究结果还强调了早期检测的重要性。如果您有任何症状，请尽快寻求帮助和检测。早期隔离将有助于减少疾病传播。此外，早期获得医疗帮助意味着您可以获得早期治疗，从而降低感染COVID-19的影响。”
拉脱布大学和Lowitja研究所的凯瑟琳·钱伯兰教授表示，将土著和托雷斯海峡岛民澳大利亚人在应对大流行中标记为“脆弱”，而非“优先”群体，并不反映社区内应对挑战如COVID-19的韧性和优势。
“这可能导致政策反应忽略不平等的根源，错过了预防的机会，限制了干预和从这场灾难中恢复的有效性，”钱伯兰教授说。
“土著社区充满韧性和力量，反过来，社区在任何灾难响应中起到积极作用，真的可以帮助培养韧性，并支持灾难的恢复。因此，重要的是要认识到并利用这些能力。
“另一个风险是，如果土著和托雷斯海峡岛民社区在接下来的一年经历最坏的疫情影响，而忽视根本原因的构建可能导致社区感到对这些结果承担责任，从而导致歧视和创伤的累积。”
研究人员呼吁决策者解决长期的健康不平等问题，从根本上降低土著和托雷斯海峡岛民澳大利亚人患重症COVID-19的风险。
RACGP的高级作者塔尼娅·谢尔曼博士说：“我们的研究表明，我们必须将解决土著和托雷斯海峡岛民澳大利亚人在COVID-19中患重症的风险的不平等问题视为当务之急。
“改善住房和医疗保健等社会决定因素的获取将降低土著和托雷斯海峡岛民患重症COVID-19的风险，并在大流行及其之后的健康状况方面改善健康。这必须与持续关怀和管理慢性疾病以及增加疫苗接种覆盖率的努力一起进行。”
Lowitja研究所的首席执行官珍妮娜·莫哈梅德表示：“我们的社区坚强，富有韧性，在政府信任、启用和投入资源的支持下，迅速有效地应对了疫情。
“我们需要政府与土著社区控制卫生组织合作，支持文化安全的疫苗接种，并改进数据收集，尽快提高疫苗覆盖率。”
该研究发表在《澳大利亚和新西兰公共卫生杂志》上。
