对于懵懂还是恶意？
托尼·阿博特使用“非法”一词来描述寻求庇护者，凸显了反对党对国际法的了解薄弱，简·麦克亚当撰文如是说。
虽然联盟可能希望通过本周重新出现的“非法船只”广告牌来获得政治优势，但却凸显了其对国际法的了解薄弱。反对党领袖托尼·阿博特错误地称难民公约规定寻求庇护者“非法”。
的确，该条约使用了“非法”一词，但其原因是要认识到无论国内法如何规定，按照国际法规定，寻求庇护者并不是非法行为。通过批准难民公约，各国政府承诺确实不将寻求庇护者视为非法。
根据国际法，人们有权寻求避难免受迫害和其他严重侵犯人权行为。反过来，政府有责任不将他们送往可能面临真实危险的地区。
作为一名寻求庇护者，你有合理的理由未持有澳大利亚签证。事实上，托尼·阿博特依赖的难民公约的规定，即第31条，进一步指出，政府不得因未持签证入境而对寻求庇护者处以制裁。
这是因为难民公约的起草者认识到，难民逃离的性质可能导致人们没有旅行文件就抵达。例如，迫害你的政府几乎不可能给你一本护照离开，而你可能太害怕去申请一本。
逃离叙利亚战争罪行的平民几乎不可能获得总统阿萨德官员签发的护照。
你无法在离开一个国家之前申请难民签证，因为“难民”根据定义，是指在其国家之外的人。即使跨越边境，澳大利亚驻外大使馆也无法为那些在途中的人发放难民签证-例如逃离阿富汗塔利班的人。此外，难民几乎不太可能获得其他类型的签证，如旅游或工作签证。
举例来说，一个伊拉克人如果向澳大利亚大使馆申请这样的签证，很可能会被淘汰，因为人们要求入境澳大利亚时可能会主张寻求庇护。这是个两难之处。
因此，难民公约禁止各国对未持护照或签证入境的寻求庇护者施加处罚。事实上，在某些情况下，没有文件入境实际上有助于证明难民申请是极具说服力和可信度的。
第31条是难民公约的最基本元素之一，因为它强调了处境困难的人们寻求保护的权利-即使他们的行为构成对一个国家国内移民法的违反。
事实上，即使在人口交易和走私人的两项国际条约中都明确规定，成为人口贩卖或走私的受害者不得否定一个人寻求庇护和得到保护的权利。
反对派使用“非法”一词的目的是玷污人们对寻求庇护者声明的合法性的认知。这种用语贬低、犯罪化。引用这一用语要么是无知的，要么是故意恶意的，因为寻求庇护并不是犯罪，而是每个人的权利。
简·麦克亚当是新南威尔士大学国际法研究教授。
这篇观点文章首发于《悉尼先驱晨报》。
