悉尼大学的科学家们发现了一种存在于肺部的蛋白质，它能阻止SARS-CoV-2病毒感染，形成人体内的天然防护屏障。
这种名为富含亮氨酸重复的蛋白质15（LRRC15）是一种内在受体，能够与SARS-CoV-2病毒结合而不传播感染。
研究开启了围绕LRRC15的全新免疫研究领域，并为研发新药物以预防类似COVID-19冠状病毒感染或处理肺纤维化提供了一个有希望的途径。
该研究发表在PLOS Biology杂志上，由Greg Neely教授领导，他的团队成员包括博士后研究员Lipin Loo和博士生Matthew Waller等。
这项研究揭示了这种特定蛋白质与COVID-19的相互作用，这是三篇独立论文之一。
LRRC15类似于ACE2，是冠状病毒的受体，但不支持感染。它能够与病毒结合并使其失去活性，从而防止其他易感染的细胞被感染。
LRRC15分布于多个部位，如肺部、皮肤、舌头、成纤维细胞、胎盘和淋巴结。研究人员发现，人类肺部在感染后会大量产生LRRC15。
研究也指出，LRRC15的存在或缺失对COVID-19感染的严重程度有重要指示。他们正在开发两种针对COVID-19的策略，一种是针对鼻部的预防性治疗，另一种是针对严重病例的治疗。
这项研究对于研发新的抗病毒和抗纤维化药物具有重要意义，有助于应对冠状病毒等病毒感染和肺部纤维化等情况。
