这项研究发现，儿童时期的一些危险因素与中年时可能患上概括性睡眠呼吸暂停有关。墨尔本大学的研究人员能够追踪儿童时期的危险因素，以及晚年可能发展为梗阻性睡眠呼吸暂停的情况，这是首个这类纵向研究。该研究发表在Respirology杂志上，显示某些儿童暴露，如父母吸烟和呼吸道感染对中年成人患上梗阻性睡眠呼吸暂停症是危险因素。梗阻性睡眠呼吸暂停是一种常见的与睡眠有关的呼吸障碍，当喉咙肌肉在睡眠时松弛，部分或完全阻塞气道时就会发生。症状包括响亮的打鼾和喘息声，会影响整体睡眠质量和健康，通常会让患者感到疲惫。这项研究使用了在1968年开始的基于塔斯马尼亚纵向健康研究(TAHS)的人口数据，包括了3550人。一项纵向研究是一种研究方法，涉及在一段时间内收集同一群个体或受试者的数据，以跟踪时间的变化和关系。参与者在7岁时，由父母代表他们填写了调查表，并在51至54岁之间进行了跟踪。研究发现几个童年危险因素，包括母亲哮喘和吸烟、父母吸烟习惯，以及儿童肺炎、哮喘和支气管炎与可能患上梗阻性睡眠呼吸暂停有关。研究员Chamara Senaratna来自墨尔本大学人口和全球健康学院的过敏和肺健康单位，表示这项研究为发展这种疾病的儿童危险因素提供了首个已知证据。他表示：“这项研究应该促进进一步对这一领域的研究，包括标识患上梗阻性睡眠呼吸暂停的未来风险。” 据估计，全球有十亿成年人患有梗阻性睡眠呼吸暂停，尽管它经常被诊断不足。Senaratna博士说，许多已知导致这种情况的危险因素包括肥胖、年龄较大、体重集中在腹部。男性更有可能患上这种疾病。研究的资深作者，过敏和肺健康单位主任Shyamali Dharmage表示，未诊断的梗阻性睡眠呼吸暂停与慢性心血管疾病、中风、糖尿病、抑郁症、慢性阻塞性肺病、哮喘和癌症有关。他说：“我们认为这项研究是进一步研究该领域的垫脚石。” TAHS是一项横跨六十年的纵向研究，其参与者每十年接受调查。目前，该研究由墨尔本大学过敏和肺健康单位牵头，与塔斯马尼亚大学、莫纳什大学、新南威尔士大学、昆士兰大学、阿德莱德大学和西澳大学合作进行。
