平面设计(graphic design)的定义泛指具有艺术性和专业性，以"视觉"作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。

美国综合大学中的服装设计专业根据专业研究的应用领域不同，分设在两类不同的院系中。一类是以服装设计和面料研究为侧重面，称为Fiber Science & ApparelDesign，大多设立在College of Human Ecology中的design department中，该专业的研究生课程提供理学硕士，艺术硕士和博士的学位。另一类是以配合舞台设计和化妆研究为侧重面，称为costume design,大多设立在theatre department中，该专业的研究生课程提供艺术硕士的学位。在美国最好的服装设计专业并不在综合性大学中，在一些艺术类院校，诸如帕森斯设计学院的服装设计才是全美第一，除此之外，罗德岛设计学院，纽约时装学院、萨凡纳艺术与设计学院等的服装设计专业也绝对能完胜大多数美国综合性大学。

英国的平面设计专业经过多年发展，课程设置齐全，注重理论与实践想结合，成为许多学生留学的梦想之地。平面设计又可以细分为：新媒体、运动平面设计、美术指导、互动设计等相关的课程，学生申请的时候，应该先了解学校的课程设置，再决定自己的申请方向。英国的平面设计研究生相对于美国的更加的概念化。这与英国的教育传统和课程设置有关。英国大部分的艺术类研究生是Master of Art，缩写为“MA”，属于文学硕士，更加注重理论性。而美国的艺术类研究生是Master of Fine Art，缩写为“MFA”属于艺术类硕士。更直观的就是MA大约花1/2的时间在创作里面，而MFA可能2/3的时间都在创作。而很多MA他需要有一个学术结果，就是一年来研究了什么。这也是主要区别，很多MA的学校，需要提供Study Proposal，就是说你关注的点，和你准备去研究的方法等等。个人觉得这非常锻炼学生的学习能力、研究能力、与思考能力。英国平面设计名校推荐：伦敦艺术大学、爱丁堡大学、利兹大学等。

舞台设计专业有几种叫法，比如scenography, stage design, set design。舞台设计是以“舞台”为标的物的设计，更细的说以舞台设备、灯光、布幕、音响、演出道具、悬吊与更换支架系统、戏服、戏妆为为标的物的设计。无论是在排练还是正式表演，舞台都是除了道具、演员、形状和颜色等的艺术表现形式的一种。舞台设计是戏剧，电影，电视的重要组成。虽然不是主角，却会和所要表达的思想相映成辉。舞台设计专业以前是个冷门专业，现在美国的舞台设计专业越来越为留学生所关注。